Bei dem Kolon irritabile handelt es sich um eine Funktionsstörung, deren Symptomatik sich in erster Linie auf den Dickdarm bezieht, wobei eine organische Störung mittels diagnostischer Maßnahmen nicht feststellbar ist. Die Diagnose eines Kolon irritabile ist häufig, in Deutschland leiden ca. 15% aller Frauen und knapp 10% aller Männer an einem Reizdarmsyndrom.
Die Ursache des Reizdarms ist ungeklärt, es werden Störungen der Motilität (Darmbewegung), Dehnungsbeschwerden, Störungen der Reizaufnahme und Verarbeitung angenommen. Typische Symptome sind Blähungen, breiige Stühle, chronische Beschwerden, ein Druckschmerz entlang des Dickdarms, Schleimabgang beim Stuhl, Verstopfungsgefühl, Besserung der Beschwerden nach dem Stuhlgang und fehlende Beschwerden während der Nachtruhe.